Cantón

Cantón, conocida históricamente como Cantón (Guangzhou), es una de las ciudades más antiguas y dinámicas de China, una metrópolis de 15 millones de habitantes donde 2000 años de historia comercial se combinan con un horizonte de relucientes torres altísimas. Como capital de la provincia de Cantón y la puerta de entrada al sur de China, ha sido durante mucho tiempo la ventana de China al mundo, al albergar la legendaria Feria de Cantón dos veces al año y generar la diáspora cantonesa que extendió la cocina china a todos los rincones del planeta. La ciudad donde se inventó el dim sum, donde el yum cha es un ritual matutino y donde la ópera cantonesa todavía se representa en casas de té centenarias.

El río Perla atraviesa la ciudad, enmarcado por la extraordinaria Torre de Cantón en una orilla y la Ópera de Guangzhou de Zaha Hadid en la otra: una yuxtaposición de ambición de ingeniería que define a una ciudad que siempre mira hacia adelante mientras honra su pasado. El Salón Ancestral del Clan Chen, construido en 1894, sigue siendo uno de los mejores ejemplos de arquitectura cantonesa tradicional que existen, con sus 108 crestas en el techo decoradas con 5.000 figuras de cerámica. La isla de Shamian, una concesión extranjera del siglo XIX, conserva la arquitectura colonial francesa y británica en un enclave tranquilo y sombreado por árboles que se siente a mundos de distancia de la metrópolis circundante.

La escena gastronómica de Cantón es posiblemente la mejor de China: la tradición culinaria cantonesa, con su énfasis en la frescura, la técnica y el sabor puro de los ingredientes, sustenta la identidad de la ciudad. Dim sum por la mañana en una casa de té tradicional, sopa de fideos con wonton por la tarde en un puesto callejero, ganso asado por la noche en un restaurante local; comer en Cantón es una inmersión cultural total. La ciudad también se conecta fácilmente con Shenzhen (a 40 minutos en tren de alta velocidad), Hong Kong (1 hora) y Foshan, lo que la convierte en el centro neurálgico natural para explorar todo el delta del río Perlas.