Bombay

Mumbai, la Ciudad Máxima, es la capital financiera de la India y su metrópoli más cosmopolita, hogar de casi 21 millones de personas en uno de los paisajes urbanos más dinámicos del mundo. Es una ciudad de extraordinarios contrastes: imponentes rascacielos ensombrecen antiguos pueblos de pescadores; los sets de filmación de Bollywood conviven con lavaderos centenarios (dhobhi ghats); la grandeza colonial del Chhatrapati Shivaji Terminus y el Gateway of India se alzan a pocos kilómetros de Dharavi, una de las comunidades más densamente pobladas y creativamente emprendedoras de Asia.

La cultura gastronómica de la ciudad no tiene rival en la India. Desde el legendario vada pav (el aperitivo callejero no oficial de Mumbai) que se vende frente a cada estación de tren, hasta los thalis de marisco de los pueblos de pescadores de Koliwada, pasando por los cafés iraníes de Colaba y los restaurantes de lujo de Bandra, Mumbai alimenta a su gente en cada rango de precio y a cualquier hora del día. La ciudad nunca duerme del todo. Los vendedores de comida callejera aparecen a medianoche; los mercados de pescado comienzan antes del amanecer; los trenes locales circulan casi las 24 horas transportando a 8 millones de pasajeros al día.

Más allá de la ciudad, la fortaleza insular de las cuevas de Elefanta —a la que se llega en un pintoresco ferry de una hora desde el Gateway of India— ofrece antiguos templos excavados en la roca que datan de más de mil años antes de la fundación de la ciudad. Marine Drive al atardecer, la playa de Juhu y los laberínticos bazares de Dharavi revelan diferentes capas de una ciudad que recompensa la curiosidad, la paciencia y el apetito por la saturación sensorial.